El laurel en el mundo de la medicina natural
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El laurel, originario del sur de Europa y el norte de
África, es un árbol perennifolio de la familia de las lauráceas que puede
alcanzar hasta los 15 metros de altura.
El
tronco es recto y de color gris oscuro y sus hojas son simples, alternas,
elípticas, coriáceas y de color verde apagado las cuales desprenden un aroma
muy penetrante y peculiar.
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En cuanto al fruto de laurel, es una baya de color negro y su flor es
de color blanco o amarillento.
El laurel se conoce desde la antigüedad. Los romanos confeccionaban
con él coronas para los generales y guirnaldas, y hacían ofrendas sagradas.
Incluso, se cultivaba para purificar el aire con su fragancia aromática.
Luego se introdujo en el resto de Europa, donde hoy día se usa tanto
en el mundo gastronómico como en la medicina natural.
El laurel es un condimento habitual de los guisos de carne o verduras,
la salsa boloñesa, platos de pescado, sopas e incluso flanes. Las hojas
desprenden mejor su aceite esencial si el plato se cocina a fuego lento durante
bastante tiempo.
Propiedades curativas del laurel
En infusión, las hojas de laurel son capaces de
aliviar las molestias estomacales (reducen los gases, son buenas para los
espasmos intestinales y ayudan a tener una correcta digestión) y mejorar los
dolores renales. Todo ello, gracias al aceite esencial cuyos principales
componentes son el cineol y el eugenol, que le confieren propiedades
carminativas.
Utilizado de manera externa, en forma de aceite o de crema, es un buen
antiséptico para infecciones de la piel.
Favorece la expulsión de las mucosídades de las vías respiratorias principalmente
en el caso de bronquitis y contiene sustancias de acción bactericida.
Debido a que el laurel contiene ácidos grasos insaturados, entre ellos
el oleico y linoleico, contribuye a reducir el riesgo de enfermedades
cardiovasculares.
Un bálsamo oleoso elaborado con hojas de laurel secas o frescas mejora
los dolores musculares y las magulladuras debido a sus propiedades
antiinflamatoria.
El laurel, en infusión, contribuye, también, a regular la menstruación
y se considera un diurético, por lo que ayuda a eliminar el exceso de líquidos.
Remedios caseros con el laurel
Remedio para el reumatismo con laurel Hervir 1 litro de agua y una vez se encuentre en ebullición, añadir 10
gramos de hojas de laurel. Dejar hervir durante 5 minutos. Retirar del fuego y aplicar, aún tibio,
cataplasmas sobre la zona afectada, remojando un paño de algodón con esta
preparación. Mantener durante 2
minutos. Repetir este procedimiento por
lo menos cinco veces.
Remedio para la caspa y seborrea con laurel Verter un puñado de hojas de laurel en un 1 litro de agua que esté
hirviendo. Tapar y retirar del fuego.
Una vez esté refresca la preparación, aplicar sobre el cuero cabelludo
realizando suaves masajes circulares. También se puede aplicar en el agua de
enjuague cuando se está lavando el
cabello.
Recomendaciones
El laurel crece muy bien en maceta si dispone de un sustrato
medianamente fértil. Sin embargo, es
importante podarlo con el fin de que no crezca demasiado. Una forma de hacerlo consiste en cortar las
ramas bajas y favorecer el crecimiento de una copa esférica.
El mejor momento para recolectar las hojas y secarlas es en pleno
verano, cuando el contenido en aceite esencial y el aroma son óptimos, aunque
se pueden arrancar hojas frescas durante todo el año. Las hojas recogidas deben
dejarse secar en frascos cerrados herméticamente.
En verano, el sol directo puede quemar sus hojas y en invierno hay que
proteger el laurel de heladas y vientos fríos. Lo ideal es que se encuentre en semisombra
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