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El uso curativo del agua data de épocas remotas. Hipócrates en el siglo IV antes de Cristo, ya usaba el agua como parte de su procesocurativo.
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Otras civilizaciones como la
egipcia y romana también empleaban en
agua como un método terapéutico.
Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando el agua
comenzó a ser considerado como una medicina alternativa moderna con el trabajo
de Vincent Priessnitz, considerado el padre de la hidroterapia.
No es necesario ir a un centro de medicina
alternativa para obtener los beneficios de la hidroterapia. Se puede aplicar en casa de forma sencilla y
económica.
A continuación se describeuna serie de terapias con agua que se pueden usar en su hogar, pero siempre
controlando la temperatura del agua con un termómetro oral común.
Los baños calientes se usan para aliviar dolores en lasarticulaciones, estreñimiento y dolencias respiratorias.
Los baños fríos alivian la fiebre y combaten la fatiga, y los baños de hierbas son populares
para el relajamiento y el cuidado de la piel.
Los baños neutrales, en los que el cuerpo está inmerso hasta
el cuello en agua un poco más fría que la temperatura del cuerpo, se usan para
tratar el insomnio, la agitación emocional y los problemas menopáusicos.
Remójese durante 20 minutos y agregue agua como sea necesario para mantener la
temperatura del baño.
Los baños sitz se usan para atacar dolores e infecciones en
el área pélvica. Siéntese en una bañera (tina) o en una palangana grande llena
con suficiente cantidad de agua como para que el área pélvica esté sumergida
hasta el ombligo. Remojarse en un baño sitz durante un período de 1 1/2 a 5
minutos a temperaturas entre 40° a85°F
(4o y30°C)
—o por más tiempo a temperaturas más altas— alivia irritaciones anales y
vaginales, hemorroides y fisuras anales. Los baños sitz fríos pueden mejorar la
tonalidad del músculo pélvico en personas con incontinencia de estrés.
Los baños sitz de contraste, usando palanganas separadas de
agua fría y agua caliente, mejoran la circulación en el área pélvica, aceleran
la curación de infecciones vaginales y urinarias, reducen el dolor de pelvis y
tratan quistes de ovario. Comience remojándose durante tres o cuatro minutos en
agua caliente, luego remójese en agua fría durante un periodo de30 a 60 segundos. Repita de
tres a cinco veces, y finalice con agua fría.
Los baños de pie no son solamente para pies doloridos o
cansados. Alternar baños fríos y calientes es muy bueno para aliviar
hinchazones en los pies y las piernas. Al desviar la sangre de las áreas afectadas,
los baños calientes de pies se usan para aliviar congestiones de cabeza y de
pecho e incluso calambres o dolores menstruales. Remójese cómodamente en agua caliente
(aproximadamente110 A
o44°C)
durante un período de10 a
30 minutos, y agregue agua como sea necesario para mantener la temperatura del baño de pies.
Termine al enjuagar sus pies con agua fría. Alternar los baños de pies también puede jugar un rol importante como tratamiento complementario para
enfermedades serias como una falla congestiva de corazón.
Las fricciones frías con manoplas, en las que la piel se
frota vigorosamente con una toalla o una manopla sumergida en agua fría, se
usan para aumentar la circulación y fortalecer el sistema inmunológico. La
fricción fría con manopla es una manera simple y efectiva de eliminar la
fatiga.
También se usa para acelerar la curación de la bronquitis y
la neumonía y puede beneficiar a aquellos con síndrome de fatiga crónica.
Después de un baño, ducha o sauna caliente, sumerja una toalla o toallita en
agua fría (de 50°F/10°C a 60°F/16°C), acurruque la mano hasta que forme un puño
y envuélvala con la toalla. Use el puño para frotar su otro brazo con un
movimiento circular vigoroso; comenzando con los dedos y terminando en el
hombro. Sumerja la toalla en el agua fría otra vez y repita. La piel debería
estar rosada. Seque el brazo con una toalla y use el mismo movimiento circular
vigoroso; luego repita el proceso en su otro brazo y en sus piernas, pies,
pecho y abdomen.
La inhalación de vapor se usa para condiciones respiratorias
tales como bronquitis y neumonía y facilita la respiración al soltar la mucosa
en el pecho. Inhale el vapor de una olla llena de agua hirviendo. Saque la olla
de la cocina y déjela enfriar, de manera que el agua no esté hirviendo
activamente (si el agua está hirviendo activamente, se puede escaldar la cara y
las vías respiratorias). Mantenga la cara a aproximadamente un pie de la olla,
y cúbrase la cabeza y los hombros con una toalla para detener el vapor.
Continúe por aproximadamente una hora, y vuelva a calentar el agua cuando sea
necesario.
Las compresas calientes aplicadas al pecho son también
útiles para los problemas respiratorios. Para preparar una compresa grande para
el pecho, doble una toalla grande de
baño, tuérzala como si la estuviera escurriendo y sumerja el centro tercero en
agua casi hirviendo. Tire las puntas tan fuertemente como pueda para sacar la
mayoría del agua, luego estire la toalla caliente sobre una toalla seca en su
pecho. Déjela en esa posición durante aproximadamente cinco minutos. Repita
este procedimiento cada dos horas. Las compresas calientes más pequeñas se usan
para el alivio de dolores localizados de espasmos musculares y ciertos tipos de
artritis.
Las compresas frías pueden ayudar a aliviar el dolor de gota
y minimizar la hinchazón de cardenales (moretones) y torceduras (esguinces).
Los expertos aconsejan limitar las aplicaciones frías a 20 minutos cada vez
para prevenir daños a la piel.
Las compresas frías y calientes alternas estimulan la
circulación para ayudar a curar tanto las torceduras como las lesiones de
músculos y articulaciones. Empiece con tres a cuatro minutos de calor seguido
por30 a
60 segundos de frío. Repita entre tres a cinco veces y termine con la compresa
fría.
Las compresas calentadoras son, en realidad, compresas frías
que están cubiertas con una capa de toalla seca. Se dejan en posición hasta que
la temperatura del cuerpo las calienta, generalmente por muchas ¿horas o toda
la noche. Usadas para dolores de garganta, infecciones de oído, resfriados
(catarros), dolor en las articulaciones y problemas digestivos, las compresas
calentadoras crean un calor suavizador en el área afectada y atraen la
afluencia de sangre rica en nutrientes y oxígeno para acelerar la curación.
No se recomienda usar la hidroterapia durante el embarazo o
para aquellas personas con problemas
crónicos de salud como diabetes, esclerosis múltiple o enfermedades del corazón
o en niños muy pequeños.
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